Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II superó el récord histórico de alejamiento de la Tierra al rebasar los 406,700 kilómetros, convirtiendo a la nave Orión en la misión espacial tripulada que ha alcanzado la mayor distancia desde nuestro planeta. El hito se produjo el 6 de abril de 2026, superando la marca anterior de 400,171 kilómetros establecida por el Apolo 13.
Los cuatro astronautas de la misión, integrados por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, entraron a la órbita lunar el lunes 6 de abril. Durante el sobrevuelo, la tripulación experimentó una pérdida temporal de la señal de comunicación al acercarse al lado oscuro de la Luna, una situación esperada debido a que la superficie lunar bloquea las señales de radio. Leah Cheshier Mustachio, vocera de la misión, indicó: “Este es un momento conmovedor, ya que es la primera vez en más de 50 años que tenemos seres humanos completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra”.
La nave Orion experimentó un periodo de silencio absoluto que duró aproximadamente 40 minutos. Jeremy Hansen, desde la cápsula, declaró: “Aquí, desde la ‘Cabina de la Integridad’, al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y las proezas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana”. Además, los astronautas bautizaron un cráter cercano al Glushko con el nombre ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman.
Christina Koch se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita lunar, mientras que Victor Glover es el primer hombre afrodescendiente en superar la órbita terrestre baja y Jeremy Hansen el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA. Sin embargo, la tripulación enfrentó problemas técnicos con el sistema sanitario. La NASA advirtió a los astronautas que no usaran el retrete a bordo, cuyo costo fue de 23 millones de dólares y ha presentado fallas desde el despegue el 1 de abril. Jenny Gibbons instruyó: “No usar el retrete. Utilicen los urinarios de contingencia plegables”.
El director de vuelo, Judd Frieling, explicó que existe “un problema con la evacuación de los residuos del inodoro” y agregó: “Y parece que probablemente tenemos orina congelada en la línea de ventilación”. La astronauta Christina Koch reportó “una especie de olor a calentador quemado” proveniente del compartimento, comentario respaldado por Hansen quien mencionó “algún tipo de olor a quemado”. A pesar de una reparación guiada desde Tierra, el sistema continuó con problemas intermitentes.
El viaje está previsto que termine el viernes con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California. La misión Artemis II es una prueba con miras a establecer una presencia permanente en la Luna. Victor Glover envió un mensaje desde el espacio: “Os queremos, desde la Luna”, mientras el centro de control en Houston respondía: “Os vemos al otro lado”.
