Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo, convirtiéndose en la primera expedición en viajar al satélite natural desde la del Apolo 17 en 1972. Durante sus diez días de duración, la nave completó otros hitos históricos, incluyendo convertirse en la expedición espacial que más se alejó de la Tierra y sobrevolar la cara oculta de la Luna.

El lanzamiento tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el Space Launch System (SLS), descrito como el cohete más grande y potente que posee la NASA. La tripulación abordó la cápsula Orión, aunque el despegue se produjo con dos meses de retraso respecto a la fecha original debido a problemas técnicos.

La nave estuvo conformada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Tras el despegue, la cápsula Orión se desacopló del cohete y permaneció 25 horas en órbita terrestre mientras los ingenieros verificaban los paneles solares y sistemas para aprobar la maniobra de inyección translunar.

Entre los momentos destacados de la travesía, los astronautas presenciaron un eclipse solar total mientras orbitaban la Luna. El pasado lunes, la cápsula llegó al área de influencia lunar e inició un sobrevuelo de siete horas, durante el cual la tripulación fotografió la superficie y describió a la NASA lo que observaban. Uno de los momentos críticos ocurrió cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta.

La misión no estuvo exenta de contratiempos operativos. Poco después del lanzamiento, el retrete de la Orión comenzó a fallar, presentando dificultades específicas con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular con la orina. Aunque la NASA precisó que el inodoro estaba operativo, los problemas no se resolvieron por completo, lo que obligó a los astronautas a recurrir a alternativas similares a pañales para adultos.