Por Redacción

Alto De Orcières-Merlette, 23 de julio de 2026.- El ecuatoriano Richard Carapaz se impuso este jueves en la 18ª etapa del Tour de Francia, disputada en el alto de Orcières-Merlette. Carapaz realizó un explosivo cambio de ritmo para fugarse de un grupo de seis escapados a 3,5 kilómetros de la llegada, consolidando su segundo triunfo parcial en la Grande Boucle tras el cosechado en Superdévoluy en 2024.

El campeón olímpico en Tokio 2021 cruzó la meta con 45 segundos de ventaja sobre el suizo Mauro Schmid y el estadounidense Matteo Jorgenson, quienes ocuparon el segundo y tercer lugar respectivamente. Por su parte, el ciclista mexicano Isaac del Toro concluyó la etapa en el lugar 17 con un tiempo de 4 horas, 30 minutos y 56 segundos, manteniéndose en la tercera posición de la clasificación general.

En contraste con la celebración de Carapaz, el equipo UAE Team Emirates enfrentó dificultades de salud. El estadounidense Brandon McNulty, compañero de Tadej Pogacar, abandonó la 18ª etapa después de poner pie en tierra tras el sprint intermedio, a medio centenar de kilómetros para la meta, cuando se hallaba retrasado respecto al pelotón. McNulty ocupaba el puesto 18º en la general a más de 53 minutos de su jefe de filas.

La situación sanitaria en el equipo se agravó tras los eventos de la víspera, cuando el británico Adam Yates terminó en las últimas posiciones aquejado de una gastroenteritis. En la salida de la etapa desde Voiron, el belga Tim Wellens, también integrante del UAE, comentó que varios corredores del equipo estaban enfermos.

Wellens confirmó que él mismo “no estaba en muy buena forma”, debido a molestos dolores de garganta. El ciclista explicó que los corredores del UAE duermen en habitaciones individuales en el hotel y que aquellos que están enfermos comen por separado como medida de precaución. Pese a los contagios en el plantel, Wellens tranquilizó afirmando: “Tadej (Pogacar) parece estar muy bien”.