Ciudad de Mexico, 13 de julio de 2026.- Más de 25.000 adolescentes de entre 10 y 18 años tomaron muestras en 390 ríos, arroyos y playas europeas entre 2022 y 2025, como parte del proyecto de ciencia ciudadana PlasticPiratesEU. Esta iniciativa, financiada por la Unión Europea, amplió el alcance de la campaña original alemana ‘Plastic Pirates – Go Europe!’, puesta en marcha en 2016.

El proyecto pasó de realizar campañas nacionales a coordinar un trabajo de campo en toda Europa, contando con centros educativos y socios de investigación de 14 países de la UE. Los equipos nacionales prestaron apoyo a los colegios y al trabajo de campo durante estos tres años.

Philip Ackermann señaló que “los ríos llevan el 70% del plástico que llega a los océanos”. Sin embargo, el experto añadió: “Al mismo tiempo, existe una enorme falta de datos. No sabemos cuánto plástico llega por estos cursos de agua”.

Gracias a la participación de los estudiantes, se logró crear uno de los primeros conjuntos de datos abiertos a gran escala sobre contaminación por plásticos en ríos y canales europeos. Esta información está disponible de forma gratuita a través de Zenodo, un repositorio abierto de investigación, y de EMODnet, una plataforma de la UE.

Como resultado de la experiencia, el equipo publicó la guía práctica ‘Lessons Learned from Upscaling a Citizen Science Initiative Across Europe’, la cual incluye doce consejos derivados del proceso de escalar la iniciativa a nivel continental.