San Diego, 09 de abril de 2026.- La misión Artemis II de la NASA se acerca a su final con el regreso de la nave Orion a la Tierra programado para el viernes 10 de abril de 2026. El amerizaje está previsto a las 20:07 (EDT) del viernes (00:07 GMT del sábado) en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California. La NASA fijó un rango estimado de 2,000 millas náuticas (3,704 kilómetros) para el descenso de la cápsula.
La NASA y las Fuerzas Armadas estadounidenses tienen planes de contingencia para el regreso de los astronautas. Lili Villarreal señaló: “Estamos aún trabajando con los militares para garantizar que, si hay un evento fuera de lo nominal, tengamos fuerzas de rescate listas para ir al sitio del aterrizaje no nominal”. Rick Henfling indicó que “hay condiciones favorables para un buen amerizaje”, aunque advirtió que la principal preocupación es el clima y que la nave americe fuera del rango esperado. Henfling agregó: “Si todo sale nominal (conforme a lo esperado), no necesitarán hacer ninguna acción, pero ellos han entrenado, trabajando con mi equipo de controladores de vuelo para responder en caso de que nos enfrentemos a un escenario no nominal”.
Para la recuperación, la NASA ya desplegó el buque USS John P. Murtha. Una vez en tierra, los cuatro astronautas de la tripulación —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— serán evaluados para comprender cómo las condiciones extremas afectan el cuerpo humano tras 10 días en el espacio. Entre los principales efectos de la microgravedad que se estudiarán se encuentran la pérdida de masa muscular y ósea, cambios en la visión y alteraciones en el equilibrio.
En México, la presidenta Claudia Sheinbaum reconoció el 8 de abril de 2026 las “imágenes extraordinarias” de la Tierra y la Luna captadas por la misión. Sin embargo, lanzó una reflexión crítica sobre el valor de inversiones espaciales frente a la urgencia de combatir la pobreza. “Hay países que tienen esa capacidad de desarrollar investigación a ese nivel, con motivos científicos, siempre va a quedar la pregunta de si ese recurso debe utilizarse para mejorar la condición de vida de millones de personas que viven en la pobreza o dedicarlo a esto, ese pregunta que se conteste por todos”, declaró Sheinbaum.
No obstante, la mandataria destacó el valor del conocimiento científico: “Una economista muy famosa que se llama Mariana Mazzucato, escribió un libro que se generó del viaje del primer Apolo que llegó a la Luna, no con motivos del espacio, sino de desarrollo científicos que fueron utilizados para el desarrollo de medicina, ingeniería, entonces no había todo lo digital que existe ahora, entonces yo creó que por motivos científicos esto es una gran virtud”. Sheinbaum concluyó: “el conocer el espacio es muy importante, pero siempre queda esta pregunta que debemos hacernos de todas maneras, porque no debería haber pobreza en el mundo entero”.
Por otro lado, los astronautas de Artemis II propusieron nombrar dos cráteres lunares. Plantean que uno de ellos llevaría el nombre de la cápsula de la misión, ‘Integrity’, y el segundo, ‘Carroll’, como un homenaje personal a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman. Las propuestas serán evaluadas por la Unión Astronómica Internacional (UAI). Asimismo, la NASA reveló la lista oficial de canciones que ameniza la estancia en el espacio de la tripulación.
En el ámbito astronómico, el cometa C/2025 R3 PANSTARRS será visible desde México este abril. El astro fue descubierto en septiembre pasado por el Telescopio de Sondeo Panorámico y Sistema de Respuesta Rápida (PANSTARRS), ubicado en Hawái. El astrofísico Josep Trigo Rodríguez detalló que el cometa tiene una órbita de 170 mil años. Los mejores días para apreciarlo serán los primeros 20 días de abril, siendo el 17 de abril la fecha óptima en México, donde se espera que el astro pueda verse a simple vista antes del amanecer.
