Auckland, 29 de junio de 2026.- Ryan Mendes, capitán de la selección de Cabo Verde, es objeto de una denuncia por violación en Nueva Zelanda presentada por una ciudadana brasileña que fungía como intérprete contratada por la federación neozelandesa.

Según los hechos reportados, el incidente habría ocurrido el 27 de marzo en el hotel de Auckland donde se alojaba la selección africana. La acusada señala que el futbolista entró por la fuerza a su habitación, donde posteriormente la golpeó y violó.

La policía local dio apertura a una investigación el pasado 10 de abril. Un mes después de los hechos, la presunta víctima envió notificaciones a la Federación de Cabo Verde y a la FIFA solicitando la exclusión del jugador del Mundial 2026. Al parecer, ninguna de las dos instancias respondió a dichas peticiones.

Consultada por la AFP, la Federación de Cabo Verde declinó hacer comentarios sobre el caso. Por su parte, la FIFA tampoco emitió declaraciones directas, aunque precisó que se encuentra “en contacto con las autoridades neozelandesas”.

En respuesta a las consultas, el organismo rector del fútbol mundial indicó: “Por regla general (…) los órganos judiciales independientes no hacen comentarios sobre las acusaciones que puedan o no haber recibido, ni sobre la posible existencia de investigaciones en curso relativas a los casos denunciados”.

Ryan Mendes, de 36 años, es el jugador con más partidos internacionales (99) y el máximo goleador en la historia de los Tiburones Azules, con 22 tantos. El extremo, quien milita en el Igdir FK de Turquía, disputó los tres encuentros de la fase de grupos del Mundial 2026. Cabo Verde tiene programado enfrentar a Argentina este viernes en Miami.